地震

       地球上最大的灾难来自于地球本身，地球的构造表明了，时间有多久。它就能存在多久。有一种现象，人类总是会遇见它，尽管它塑造了今天的地球，但是它也给人类带来了极大的伤害和绝望，这就是地震。地震有时带来了令人难以置信的破坏，提醒着我们大自然有它的硬道理。

       要想深入了解地震，我们首先要从地球的本身讲起，看看地震为什么会发生，它们又是从哪里起源的。

       我们先来看看地球的结构和板块构造。地球分为三个主要的层，我们称之为地核、地幔和地壳。地核是地球的中心，是由1500千米厚的外层构成的，它给予了地球磁场，外核温度大约为4000~ 600摄氏度，是由熔化的铁和镍组成的，内核温度大约为4000~ 7000摄氏度，这样的温度足以使铁和镍熔化，但实际上这里的铁和镍是固态的，因为上层给予了这里极大的压力。再外面的一层是地幔，约2800千米厚，它是由

氧、硅、镁和铁等元素组成的，主要是硅酸盐岩石，地慢的温度为500~ 3000摄氏度，高温使得硅酸盐拥有足够的延展性，可以在很长时间内缓慢流动。物质的熔点和黏度随着压强的变化而变化，由于地幔越向下压强越大，因此上地幔比F地幔更容易流动，火山爆发和地震一般起源于此。

       地球的最外层是地壳，相比地核和地幔的数干米，地壳大约为30~ 40千米厚，海洋部分的地壳约有10千米厚，地壳表层的温度约有20摄氏度。地壳是层薄薄的岩石层，被分成了很多块，我们称之为“板块”，实际上板块就是岩石圈，它包括了地壳和一小部分的上地幔。板块下方是不断运动的上地幔，地幔的对流在地面上就体现为板块运动。这种运动使板块发生对撞，或者相互分开，或者一个滑动到另一个的下面。这些构造板块的运动对塑造地球表面起到了重要的作用。要不是有这些运动，我们不会看见山，地球表面将会是平的，地球将不会是现在的这个样子，当然，我们也就不会遭遇地震。

       地震通常发生在地壳开裂或移动的地方，我们称这些地方为“断层”。通常情况下，断层的表面是连在一起的。当板块移动时，里面的能量在不断积蓄，经过数百甚至上千年后，最终释放出来，就引发了地震。板块之间并不像地图和教科书上画的那样呈-条线，实际上是一个断层带，断层带的宽度几乎相当于两个州，即整个加利福尼亚州和半个内华达州的宽度。

       当断层发生移位时，由此产生的地震的强度主要取决于三个因素：一是断层的长度，二是断层的深度，三是断层发生位移的距离。如果距离很短，如1100干米长的断层位置只移动了1厘米，由此引起的地震就非常小。但如果位移超过了10米，就是--次大地震了。因此，断层引起的地震的震级取决于位移的距离。不过，地震的破坏力也与地震的时间有关系，在一次3秒钟的地震中，建筑物刚开始摇动，地震就停止了，而真正具有破坏力的地震持续的时间就比较长，如持续时间达30秒甚至长达50~ 60秒的地震破坏程度就比较大，这样的结果是很明显的，由于地面长时间晃动，建筑物摇摆的幅度超过了极限，就会造成建筑物的大面积垮塌。

       判断一个断层是否活跃的标准是看它在最近100万年里是否发生过地震，而且，了解断层的精确位置十分重要，因为我们可以据此推测可能发生地震的地方。有一张地图显示了第四纪断层，也就是在最近180万年发生位移的断层。

       地图上标出了成千上万个断层，这些地方都可能发生地震。例如，美国全境都有断层，从上到下、从左到右都是断层，在内华达州的地壳上就有上千个断层，每个断层都可能引发地震。当然，还有很多的断层我们还没有发现，地图上并没有，但是地震却在那里发生。由于地球在不断地运动，地质断层也会随之发生改变，一个古老，静止、还不为人所知的断层也可能会引发地震。