粤语拥有九声六调，音韵起伏跌宕、抑扬顿挫，是世上声调最丰富的语言之一。美国语言学家研究发现，语言发展原来跟气候关系密切。粤语、越南语及刚果语的语种人口，多聚居在潮湿的热带地区，令声带容易发声，比干旱地区的人衍生出声调更多变的语言。
令声带容易发声
迈亚密大学语言学家教授埃弗里特（Caleb Everett）分析了三千七百多种语言，当中只有六百二十九种语言有三个或以上的较丰富声调，大多数源自非洲和东南亚的潮湿热带地区，包括越南语、缅甸语、尼日利亚语、刚果语及所有中国语言。
至于只有较简单或没有声调的语言，如演变自古印欧语（Proto-Indo-European）的大多数欧洲语言、蒙古语、西藏安多语，则多数发源自较寒冷的北部或干旱地区。研究员指，干燥空气会令声带缺水并失去弹性，令人难以发出复杂的音调。埃弗里特表示，研究并非要证明语言发展完全由气候主宰，「但在一段长时间而言，气候会是塑造语言的一项因素」。
另外，随着全球走向一体化，专家指全球现有的六千五百种语言，九成最终会被中、英语等被广泛使用的语言淘汰；同时语言的读音会越趋简化。现时全球有超过二千种语言的使用人口少于一千人，陷入灭绝边缘。
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