日本器物有宋朝之清贵，韩国人有燕赵之豪迈，广东有中原士族之高雅。所谓"礼失而求诸野"，中原文化受胡族干扰而杂乱之后，唯有寄托于域外保存。岭南汉人来自秦汉时期，东晋、宋朝也有汉人士族南渡，粤人保存汉文唐音，乃境外流传。再者，此地有原住南方土族，又有北来之士官，粤人讲起唐话，难免故作高雅，自骄身价。
广东话比起北方话在声韵、语法和语汇上，更为古雅，是由于存留中古汉语，也由于面临土族与外省人，于是故意提升"语域"(英文register)，避忌鄙俗，抬举自己。光临寒舍、有失远迎、却之不恭、府上、尊姓大名、阁下贵庚、欢迎之至、有何贵干、何足挂齿、何罪之有、仁兄、贤弟、令尊翁、贵公子、令千金、贵宝号………此等高贵言谈，并非古装戏对白，而是香港直至八十年代的日常用语。二十世纪六、七十年代，政府和本土人面对大陆难民，也提高语域，刻意区隔。只是九十年代之后，因中产移民而文化离散，粗人不避鄙俗，才够胆在公共车厢高谈粗言秽语。
粤人今日挂在口边的岂有此理、求之不得、唯你是问，俱是古语。倾偈、投契是禅话。茶餐厅的"菠萝油"(菠萝包夹牛油)，用的也是古语的倒装词序，近代语的词序是"油菠萝"。粤人讲"饭盒"，不讲北方的"盒饭"，用的也是古语词序。饮饱食醉(饮醉食饱)、帆布床"朝行晚拆"(朝拆晚行)亦然。倒装的用处，一般用作加强语气、调和音韵，例如一盒饭的盒与饭盒的盒，读音不同。食物，口语叫"嘢食"，也是倒装。当然，广东保存古代词序，也与南蛮土话也有倒装词序有关。
平日讲的"骑呢"，本作"奇离"，是"离奇"的倒装及音转。粤语颇多倒装古词，如人客(客人)、挤拥(拥挤)、宵夜(夜宵)、紧要(要紧)、心甘(甘心)、配搭(搭配)、千秋(秋千)、跷蹊(蹊跷)、油漆(漆油)、警员(警察)、士兵(兵士)、弟兄(兄弟)、衔头(头衔)、取录(录取)、私隐(隐私)、手把(把手)、觉察(察觉)、阻隔(隔阻)、愤怨(怨愤)、紧贴(贴紧)、旨意(意旨)、地道(地道)、裙褂(褂裙)、摊檔(檔摊)、要诀(诀要)
等。
好多普教中的课本，将粤语的古词贬斥为方言词。某些成语，由于粤语与北方话的用典和语音不同，粤语另有版本，如急不及待(迫不及待)、标奇立异(标新立异)、坐食山崩(坐吃山空)、只手遮天(一手遮天)、承先启后(承前启后)、灵机一触(灵机一动)等，也被北方人斥为方言词。
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