珊瑚礁上，一种动物（珊瑚虫）用一层硬壳将自己包裹起来，这层硬壳保护着居住在其肉体之中，并为其制造食物和能量的诸多单细胞植物（虫黄藻）。同样，社会财富的创造者也需要得到国家的保护，以免受到攫取者的侵害。要是财产得不到保护，人们就会将财富囤积起来，而不是为未来进行投资。所有国家都有财富的创造者与攫取者，只不过在不同地区与不同时间，这两者所占比重有所不同。今天，多数富国之所以变富的原因是：在这些国家里，无论国家制定的法律还是社会自身的规范都引导国民努力创造财富。相反，许多穷国之所以无法摆脱贫穷是因为它们的法律和社会规范诱使人们过多将精力集中在攫取别人的财富上。
要保持平衡，很大程度上有赖于法律。保护财富创造者所需的法律包括财产法、合同法、刑法、金融法、公司法、行政法、反垄断法、劳动法、税法以及侵权法。如果法律能让富有创造力的人们获得其创造的多数财富，那么，国家就能将这些人的能量导向致富本身，从而致富国家。反之，假如法律允许强者从财富创造者手中攫取财富，那么，国家就在引导人们通过坑害国家来竭力让自己发财。
创造财富与攫取财富有什么区别？在极端的例子里，这两者区别明显。1220 年之前，丝绸之路上布哈拉（Bukchara）地方的工匠与商人们为他们的城市创造了财富与繁荣。不过，此后这座城市向强悍的成吉思汗派遣军敞开了大门。人侵者不讲仁慈，凶残地掠夺那里的财富，奴役那里的人口，整座城市沦为废墟。当今世界的经济体系中，从他人处攫取财富者干得要比成吉思汗隐秘得多。这些人包括骗子、、卡特尔、操纵股市者、腐败的工会干部、索贿的政客、成员以及各式各样的垄断者。我们将区分三类攫取他人财富的方式：盗窃与受贿（犯罪方式）、。
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