有人认为生命起源于热泉的裂缝中，无生命分子流入喷着热气、富含化学物质的泉水中形成了生命。不过地球28亿年进化史上最伟大的成就并不是人类的DNA，也不是生命的诞生。可以明确地说，进化的最大成就是记忆，记忆令生命成为可能。我们免疫系统的抗体中包含了人类对所有对抗过的疾病的记忆。新生儿借用妈妈的免疫系统抵御疾病，但出生后不久，宝宝自身的免疫系统胸腺就会发育并产生抗体。胸腺保存着个体消灭入侵细菌和病毒的记忆，青春期胸腺体积变大，可实现它的所有功能，在21岁左右胸腺完成使命，开始萎缩变小。
我们顺着这一思路深入，可以发现记忆的更多作用。每个人身上的抗体是由家族基因决定的，这仅仅是人类进化树上的一根小嫩枝，我们从小嫩枝追溯到大的树枝再到树干，树干包含着最初人类制造抗体的原始记忆，树根则代表DNA记忆个体经历并将其编码传给后代的能力。所以，若下次流感爆发而你没得感冒，记得感谢你免疫系统的第一个DNA分子。
表观遗传学表明，从某种意义上说细胞可以“记得”我们经历过的一切。这需要实验来证明。记住你的第10个生日聚会和遗传学家寻找记忆编码所做的基因修饰，这两者是完全不同的。两种记忆有巨大的差别。假设你是几十年前的电报操作员，电报传输的是由点和划组成的编码信息。即便你手上持有电码，并能算出所有纸带上录得的击打次数，但如果不懂英语，就不明白电报在说什么。与上述情况类似，当今的遗传学已经能获得基因编码，但基因所用的“语言”是用人类所有经历写就的，比英语还难得多，我们不懂这一门“语言”就无法理解基因。
几乎每个人都有过被记忆摆布的可怕经历。曾经感到恐惧的经历、生理或心理上的严重伤害、所经历的意外事件会长期占据大脑挥之不去，使我们无法对现状产生正确的看法。对恐旷症患者来说，开放空间或者公众场合令他们感到焦虑，无法离开熟悉的环境。他们因为害怕不得不受记忆的摆布。已经过去、不再存在的事件或多或少地影响着我们每一个人，我们应该正确看待自己的过往，活在当下，而不是相反。
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