多种历史力量创造了伯明翰及其最著名的合作关系。即蒸汽机制造商詹姆斯.瓦特和马修·博尔顿（Matthew Bonlton）之间的合作关系。在此，我们将以他们为范例，讨论工程师和企业家。当我们深人研究瓦特家族的信件和日记时，所有历史学家所熟知的经济力量都呈现出来：实现利润、劳动力成本、对新能源的需求和从蒸汽到货币本身（实际上博尔顿在他自已的金属制品厂大批量地生产硬币）的所有物品构成的消费市场”。但是，继续读下去。瓦特家族展现出一个宏大的文化体系，包括宗教价值观、政治信仰.自我认同、心理学和对我们的研究目的来说最重要的应用的科学学习和科学的态度。在所有产生于17世纪并栖息于新产业场所的科学之中，牛顿力学和新化学是工业上最重要且最有用的。在本书短短的篇幅中，我们将主要关注力学，化学可能需要另一本书来进行专门论述。
正如瓦特所熟知的，力学关注液体和固体的运动、不同物质的重量和压强以及机械设备.水泵、杠杆、法码、滑轮、电流和光。在18世纪。主要得益于牛顿的工作，力学成为一-种易获得的、组织化的知识体系。更重要的是.它变成了一种风尚。人们，诸如马修·博尔顿和他的朋友们，支付了很高的费用去听讲座或去看电气展示，或者看机械玩具跳舞和演奏乐器。在英国，后来在欧洲大陆，新文化代表人物出现了：巡回的演讲者，不同于军事工程师的民用工程师、有科学素养或懂机械知识的企业家，如约西亚·韦奇伍德（Joisian Wedgwood，因青花瓷而闻名）和博尔顿本人，以及后来的法国科学改革者，如让.沙普塔尔（Jean Chaptal）和技师，如斐瑞尔（Periers）兄弟等。
对本书来说最重要的是，当站在一个源源不断地出煤的矿井边时，或者当设计出最佳尺寸的蒸汽机连接到以前用马力驱动的一套纺织机械时，或者当疏浚了一个港口，或者在丘陵地区铺设一条运河时，机械科学使得工程师和企业家之间能够展开对话。科学头脑也给了他们优于半熟练工人的有利条件。受过机械培训的工业企业家可以看出整个L厂的各部分是如何组合在一-起的，也精确地知道如何在人力和机器之间分配劳动量才能提高利润，以及使用杠杆和畜力能从人力资源中获取多少额外的劳动。一位法国间谍描述英国的工作模式：“没有一个国家能像英国一-样细划劳动。由于工人永远只是从事很小的一个环节的工作，没有人能说得清整个生产链：听他讲他做的那部分工作之外的任何部分，你都会搞错。这种分工是有目的的.其结果是产生了低廉的手工、完美的产品和对生产商知识产权的保护。”"在这里，我们可能想要站在工人一边.但我们也应该认识到，工人要逃脱机械化劳动的单调乏味的很少的途径之一就是要么 呆在家里，要么变得机械而熟练，成为一名机器监工、一-名熟练的机器操作员或者是一个小规模的企业家。不熟练的或者手工的劳动者报酬更少；到1820年。英国已经走出了自己独特的道路。
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