一个国家或社会要能够发展和壮大,不止要看硬件的建设(例如经济与军事实力),还需要有强大的软实力。中国作为一个在全球崛起中的大国,不但要赢得经济上的竞赛、国防上的竞赛,还要赢得道德上、文化上的竞赛!这就要求在软实力上要有极大的发展。在过去的30年,中国在硬实力发展方面已经取得相当大的成功,但是在软实力方面,不管是中国人自己,还是外国观察者,都认为中国在这方面是欠缺的。事实上,现在很多国内的有识之士都在担心我们的国民似乎缺乏了足够的理想和道德观。
软实力的发展需要建立一套共同的价值观正如硬实力是物质文明的发展,软实力就是精神文明的发展。
中国要发展软实力,就首先必须在价值观上建立共识。一套能取得共识的价值观要符合几个条件。首先,它必须要为人们提供一种理想,使人在心理上感觉有吸引力,产生一种自豪感;其次,它应该有促进社会发展的功能,使社会更加稳定、社会力量更加集中。其实这两者是密切相关的。如果人没有理想,只追求各自的利益,社会是很难进步的。但如果有一种共同的价值观,能够激发大部分社会成员的自豪感,使大家都知道为何工作、为何奋斗,就会产生一种凝聚力,很容易推动社会向前发展。在价值观上具备共识的情况下,政府施政也会有一个明确的方针,因而更为有效。
有人可能会问:可否将主义当成今天中国人民的共识?这固然可以激励民心,但这样做也是有风险的。主义是一把双刃剑,它既有凝聚国人思想的一种正面作用,也可能有导致自大或出现狭隘的种族主义的负面作用。而且中国作为一个崛起中的大国,过分强调主义会使其他国家担心。即使对于中国内部来说,片面强调主义也可能会造成一些少数与汉族之间的。所以我认为,中国现在要建立的共识,不能够过分依靠主义。