地球的同伴——月球

       地球进化接近2000万年的时候经历了有史以来最严重的一次灾变。一颗和火星体积相当的行星以5万千米的时速冲向地球！这次冲击虽然熔化了地球，却也为我们带来了月球这个同伴，它使地球上的四季得以稳定，为生命的出现开辟了前路。

       关于月球的起源多年来一直有多种猜测。在板块漂移理论被人们接受之前，有人猜测月球是从今天太平洋所在位置的一处凸起处被甩出去的，还有些人认为月球是和地球一起因吸积而产生的，或是在别处形成，经过时被地球引力捕获的。但是这些理论都与我们所知的月球轨道不符。

地球的翻版直到“阿波罗号”的宇航员登上月球并带回那里的岩石样本后，真相才逐渐浮出水面。月球岩石与地球上火山喷发的玄武岩以及地幔岩石的成分非常相似。地球和月球是由相同的物质组成的。如今，在计算机仿真技术的帮助下，科学家已经非常肯定当时发生了什么。在地球前方或后方一个叫做拉格朗日点的位置形成了另一颗原行星，它到地球和太阳的距离相等。它是由太阳星云中的一系列相同物质构成的，这就能解释为什么它和地球有着相同的组成成分。在进化的过程中，这颗行星的轨道变得不稳定，并最终和地球相撞。这个天体被叫做“式伊亚”（Theia），是以古希腊神话中的一个提坦族人，即月亮女神塞勒涅（Seline）的母亲的名字命名的。

       宇宙大撞击忒伊亚以每秒16千米的速度运行，它的身影在地球初生的天空中连续多日隐约可见，而且越来越近。最终，这场撞击在瞬间爆发。短短几秒钟内，超音速风吹走地球的大气层，忒伊亚的地幔以及地球的部分地幔瞬间蒸发，被抛入太空。忒伊亚的大部分高密铁核环绕在地球周围，再次和地球相撞并熔入地球内核，其余的铁核拖着炽热的熔岩逃逸到太空中去。所有这一切都发生在一天之内。设想一下，我们如果在安全距离之外进行观看的话，一定会惊异于眼前的壮丽景观。

       渐渐地，大多数物质落回地球，但仍有相当数量的物质残留在地球赤道附近的一个炽热环的轨道上。在冷却的过程中，它们凝结成粒子，经过数十年时间最终聚成月球。“阿波罗号”带回了月球的岩石样本，如果这些岩石是硅酸盐气体在真空环境下凝结的产物，就能解释其成分为什么令人惊讶了。