每当我在谈到上帝永恒的本质时,总有几个特别喜欢思考的学生会问道:“如果上帝没有开始和结束,而且永远存在,那么祂在创造我们之前,都在做些什么呢?祂怎么运用时间呢?”我通常会回答说这是个奥秘。但最近我发现,其实圣经已经为这个问题提供了答案。
在约翰福音17章,当向天父祷告时,祂说:“父啊,……创立世界以前,祢已经爱我了”(24节)。这是上帝藉着向我们显明:在上帝创造这个世界之前,上帝这位三一真神的三个位格已经存在了,圣父、圣子和圣灵彼此相爱。当接受洗礼时,上帝差派祂的灵如同鸽子,并且说:“这是我的爱子,我所喜悦的”(马太福音3章17节)。我们可以说上帝身分中最根本的层面,就是这显露的、赐生命的爱。
这个关于上帝的真理,是多么奇妙又让人兴奋啊!透过三位一体圣父、圣子、圣灵彼此流露的爱,正是认识上帝本质的关键。上帝在创始之前做些什么呢?祂一直在爱,因为祂就是爱(约翰一书4章8节)。