茶是万病之药
数千年来劳动人民在饮茶的过程中逐渐发现，饮茶是一种健康的饮食行为，而茶叶是一种具有保健、防病作用的健康食品。
我国传统中医学很早就认识到茶的药用价值，在《本草拾遗》中就有“药是诸病之药，茶是万病之药”的精彩描述，从现代医学的研究来看，这样的说法并不过分。
目前的研究发现，茶叶中含有多种人体所需的营养成分和微量元素，更重要的是含有一类强抗氧化成分，即所谓的茶多酚，其抗氧化能力远远强于维生素C。单就其保护机体免受氧自由基损害角度的研究发现，茶多酚就有抑制基因突变、预防阳光紫外线等对皮肤的损伤、减缓心脏缺血再灌注损伤、抵御肠道来源的毒素对肝脏的损害、抑制炎症如类风湿疾病对相关组织脏器的破坏、延缓衰老等作用，此外在抑制某些致病细菌和病毒的感染、预防龋齿和口臭、抑制血小板聚集和血栓形成、降低血脂、预防中风、调节体内激素分泌平衡等方面可能具有作用。由此再结合“茶是万病之药”的论断，使我们不得不对我国中医对茶的药用价值的认识之深而感叹!
常饮茶 少患癌
从现代医学角度来看，系统性地研究茶叶的抗癌作用及其机制的历史并不太长，在上个世纪八十年代左右我国的科学家开展了许多流行病学方面的研究，观察到这样的现象：有饮茶习惯的人其食管癌、胃癌、肝癌等恶性肿瘤的发病率明显低于无饮茶习惯的人;而国外的学者也开展了类似的工作，同样发现饮用绿茶对预防食管癌、胃癌、胰腺癌、大肠癌等的发病可能具有一定的作用。
茶多酚 起作用
上述人群观察的结果促使科学家们开展了对茶叶的深入研究，其中一个重要内容是对茶叶所含化学成分的研究。茶多酚在抑制肿瘤的形成过程中可能起着重要的作用，绿茶在加工过程中通过直接的加热处理，故保留了茶叶内的丰富茶多酚，而红茶和乌龙茶则由于在其加工过程中采用了发酵或半发酵工艺，其中茶多酚会因此被部分氧化而损失。值得注意的是在针对茶多酚的研究中尚未发现其他的植物内含有这种化学物质，可见茶叶的作用可能是其他植物类药物所不能替代的。
近年来对茶叶的有效成分预防肿瘤的实验研究同样得出相似的结论，即茶叶的提取物或茶多酚能有效地抑制化学或物理致癌因素所诱发的一系列恶性肿瘤。研究发现0.9%的普通绿茶可使食管肿瘤的强诱发剂——亚硝基甲基苄胺所诱发的食管肿瘤发生率下降20%，而所诱发的肿瘤数目下降55%;相似的在N-乙基-N-硝基-亚硝基胍所诱发的大鼠胃癌模型中，仅用0.05%的表没食子儿茶素没食子酸酯(茶多酚的一种)就可降低其胃癌发病率的50%;此外，茶多酚在预防致癌因子诱发的实验动物的其他多种肿瘤模型中均显示了一定的效果，这些肿瘤包括皮肤癌、肺癌、乳腺癌、胰腺癌等。
预防肿瘤复发
我国学者在人群中通过干预研究令人高兴地发现，服用绿茶压片的人群肝癌发病率有明显的下降;日本学者在乳腺癌患者中开展的一项研究表明，乳腺癌患者在完成了常规的手术、化疗等治疗后，饮用绿茶可使一部分患者的复发和转移机会降低。在治疗学实验研究中，发现茶多酚可使抗癌药物阿霉素的抗肿瘤能力提高2.5倍。因此认为，绿茶除可预防多种肿瘤的发生以外，在治疗肿瘤和预防复发方面亦可能具有一定的作用。
(责任：刘振龙)
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