「有的人骨子里就是想创业的。」杨蕾形容的是她自己,「不安分」是对此最好的注解。
琅琅,这个出自西汉司马相如《子虚赋》中「礧石相击,琅琅礚礚」的象声词,是杨蕾创业5年来的第二个项目。你或许很难想象,根据IT橘子的数据,当9月中旬琅琅还处于内测阶段时,就拿到了千万级人民币的投资。彼时,琅琅的内测用户不过157个,然而,用户的月充值额却高达1万美金。
琅琅创始人杨蕾
9月底,琅琅正式上线,这个打着「共享经济」概念的外语口语练习应用,在诸如51Talk、VIPABC、百词斩等多如牛毛的外语工具中如何突围,未来钱景是否可观?
向来奉行低调做事风格的杨蕾会信心满满地回答:「我们,可跟他们不一样。」
杨蕾的创业从5年前就开始了,作为一名语言学习爱好者,从一开始所选择的领域,就跟语言教学分不开干系。从「背单词」转型到「速学网」,再到微博上的「每日识单词」,杨蕾四年来的努力终获认可。2014年4月,由好未来集团主办的第一届「未来之星」训练营,杨蕾作为全国被邀请的36人之一,去了一趟北京,而这趟「未来之旅」,不但让她收获了教育圈的资源,扩大了对整个领域的认知,更重要的是,她开始思考手头的现在,和将到的「未来」,到底该怎么取舍和把握。
训练营结束之后,杨蕾回到之前的公司,即便学习了那么多的「未来」,可仍然成天守着当下的事情,加之单纯以语言学习工具为主的市场竞争激烈,如果没有奇招异术,难以很快做大。时值Uber从硅谷打入中国市场,不一样的玩法炒火了「共享经济」的概念,势头正猛,任一创业者但凡手中的创业项目,绞尽脑汁也想与潮头的热概念接上驳。
杨蕾瞄准了风口的方向,单纯以语言学习和培训课程作为业务主导的项目,哪怕搭上了移动互联网这条船,依然无法摆脱B2C的传统授课模式。「应该来点更好玩的。」在杨蕾的思维想象中,一个念头正在冒头,「未来的学习模式到底是什么样,就一定要卯准未来去做,因为只有去做未来,才符合大势。」
这叫顺势而为。
Uber利用的是共享空间,那么时间和技能呢?套用在创业者中被奉为圭臬的克莱•舍基所提出的「认知盈余」概念,如果时间+语言也是认知盈余的一种,想象空间瞬间被撑得足够广阔。2015年4月,由果壳网创始人姬十三主力打造的「在行」上线,赢得众多移动互联网新经济拥趸们的热捧,短时间内从北京一路南下,攻下北上广深杭五座一线城市,似乎让这种出卖个人时间和知识经验储备的模式得到了基本面上的验证。
另一方面,「在行」毕竟所涉的领域过多过杂,因出卖时间和技能的可选人各色尽有,除了尽显平台作用之外,并未垂直向某一个特定的方向。
而杨蕾在广州遭遇的另一件事情,则刺激她给即将诞生的琅琅凑上了另一半拼图。作为一枚青岛姑娘,长期生活在粤语地区,懂点广东话对生性有语言学习癖的她来说,是可遇而不可求。即便在陌陌上发布以35元/小时的价格,求本省人陪聊广东话的消息,都应者寥寥。
索性,杨蕾开始琢磨着,是不是一个新产品的雏形已经初见端倪了?「当时我就想做一个东西,随时随地就可以找到一个,就是我要学的语言的母语的人,花一点点钱,让他陪我聊天。」这回她选择的不只是让自己苦恼的广东话陪聊,而是主打英语陪聊的语言社交工具。
语言,被杨蕾当作一项闲置资源拿来进行优化配置。
铺垫似乎太长,但是现在你可以理解琅琅到底是一款什么样的工具应用了。
总结得简单点:杨蕾希望琅琅是一款以学习为目的的社交应用。如果你是一名有语言口语练习需求的使用者,那么注册并登录它,通过自我选择或者一键匹配,算法会根据用户注册时记录的语言等级和兴趣话题来选择对应的对话者,以半小时3~5美金为基本的时间售卖单位,来提供陪聊服务。
这是一个由Learner和Trainer共同搭建的语言社交体系,应了琅琅给自身定位的Slogan:随时随地和外国朋友聊起来。
但杨蕾并不想琅琅成为一个低门槛甚至无门槛的语言社交平台:「并不是每个想学好英语的人,都适合我们的产品。他是要有一定的英语的基础,并且是真的有要提高英语的刚需,才是琅琅的目标用户。」这是琅琅的语言Level进入门槛。
杨蕾并不寄望琅琅能够成为一个语言学习工具,因为在她看来,所有的学习模式都撑不住用户的长期粘性,与市场上各种语言课程打包售卖的健身房模式不同,琅琅打算以小而轻的模式完成用户和单量甚至成单金额的增长。用杨蕾的话说:「我们只是一个语言辅助练习的社交平台。」毕竟同歪果仁1 on 1的聊天过程,语言的使用成分更甚于学习成分。
琅琅平台上入驻的Trainer,并不是严格意义上的语言老师,如果从职业上划分,他们涵盖了任何背景:旅行家、作家、外国留学生……不一而足,这或许与杨蕾的搭档、琅琅的联合创始人郑茵曾经的新东方经历有关,以及,杨蕾曾经两年半的法国游学生活和腾讯海外推广经验,能够让她轻而易举地将一批以英语作为母语的外国用户,聚集到琅琅的内测实验中,以此来完成产品中「时间+语言」售卖方的一端。
因此,按照郑茵的想法,只要找到兴趣话题对应的人,或者算法足够精确,在琅琅上,「吃你能聊,玩你能聊,天文你能聊,商业你能聊,市场你能聊,哲学你也能聊。」既然能够把擅长的领域聊得不错的,那么足以证明口语水平了。
当然,想要成为Trainer赚取外快,并不是任何人都可以。对于新入驻的Trainer,琅琅会有一套从申请到评估的完整体系,只有完全通过,才能成为正式的陪聊者参与接单。
对于Learner,琅琅更是介入了一种现实的筛选机制,在这里,一旦注册后选择陪聊需求,并不像市场上的其他语言学习工具一样拥有免费试用的机会,反倒是需要首先往账户里充值100元人民币(即16美刀),这笔费用可以满足3-5次与平台上的外国友人尽兴海聊的机会。
杨蕾的产品观念中,虽然去除了传统市场上的外教门槛,但添置一个使用即付费的充值门槛,似乎与互联网先免费圈住用户的打法有所背离。
但她的解释是,利用100元的付费门槛来筛选精准用户:「一百块钱是为了验证是不是目标用户。你一百块钱都不给我,你肯定不是我的目标用户,对不对?」
这也是琅琅的核心产品观念,只做人人互动,放弃人机互动,区别于传统的互联网B2C的语言培训市场。杨蕾对大咖们所推崇的「羊毛出在狗身上,猪来买单」那一套并不感冒,她看到的,是谁离人近一点,就离钱更近一点:「未来无论怎么变化,人对人的服务肯定是收费的,不可能免费的。」
如今,拿了北极光千万投资之后,琅琅的正式版已经上线,而如何花好这一笔钱,这个北方姑娘有山东人的坦荡直接:「招更多合适的人,做好市场推广,尤其是海外的运营。」目前,除了广州本部的14人团队,在海外,还有数十名市场推广人员整装待发,琅琅需要更多的合格Trainer来积聚在口语社交爱好群体中的口碑和吸引力。
杨蕾未来半年内的想法并不复杂,就是花3到5美金半个小时跟native speaker聊天练口语,用最简单打法将品牌竖立起来出去,仅此而已。
(注:报道所涉融资信息由对方公司提供,橄榄社不作任何形式背书。)
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