龙卷风、飓风、超级暴风雨，人们已经习惯了与这些来自自然界的威胁做斗争，只要它们一出现在沿海和内陆，这些自然界的杀手就会立刻被气象专家所监视到。但是，有一种威胁几乎无法被监视到，我们不知道它何时会降临，或者在我们知道的时候已经为时已晚，它就是来自海啸的威胁。
英文中的“海晰”这个词其实最初来自于日本，意思是“可怕的浪”。日本也是全球受海啸灾难影响最严重的国家，在过去的100年内，日本遭受了150多次海啸袭击，有5万多人丧生。1993年，海啸袭击了日本的北海道，一股27米高的海浪在日本登陆，导致239人丧生，但是，即使是这样，这次海啸也仍然无法与1896年釜山大海啸的破坏性相提并论。
世界上其他的国家也会受到海啸的影响，尤其是同日本一样环太平洋的国家，同样不能幸免，印度尼西亚在过去的100年里遭受了34次海啸的袭击。太平洋是地球上海啸发生最为频繁的海域，世界上一些最不稳定的火山在这一带一线排开，这片地方也被恰如其分地称为“火环”。
夏威夷群岛就处在“火环”的中心，在这片被称为人间天堂的地方，隐藏着很多危机。就夏威夷而言，在所有极具危险性的自然灾害中，目前最致命的是海啸。夏威夷在过去的100年里遭遇了40次海啸的袭击，主岛上的希罗镇甚至被认为是世界海啸之都。海啸在夏威夷夺去的生命比火山爆发、地震、飓风、龙卷风、洪涝等所有其他自然灾害的总和还要多。
科学家相信海啸与地震之间有着直接的联系，地震越大，海啸越大。一层层滔天巨浪以喷气式飞机的速度横扫太平洋，这样夺命的海浪至少证明了两点：一是海啸是由大地震造成的；二是这些地震必须发生在海底。
大陆板块相互碰撞，发生错位变形时会释放大量的能量，在陆地或海底导致了地震的发生或者火山的爆发。这些深海地震就是海啸现象最常见的导火索。当地壳发生上移时，它会抬高其上部的海水，随着升高的海水回落下来就形成了以震中为中心的层层波浪。
在巨浪来袭之前，海水似乎在短时期内被抽干了，这就会把好奇而毫无防备的人们引入一个致命的陷阱，接着，浪头迅速抬高，好像是以整个海洋的力量作为后盾汹涌向前，灾难也随之而生。
印度洋，世界第三大海洋。在它的东部边缘，在一个巨大的名叫巽他的断层线上有一个巨大的海沟，在这里，世界上两个巨大的构造板块一直在相互碰撞，这些板块是地球上最大的移动物，整个印度洋板块正在往亚洲板块下面移动，这两个板块之间的相互碰撞不断，这个碰撞区域是产生地震的温床。虽然这个地质断层的北端在至少500年的时间里几乎没有什么大的地质活动，但是，它南端的情况就大不一样了：在这里，每200年就会发生一次大的地震。上一次大地震发生在200年前，大约就在1833年。对这个“大逆冲型”的地震多发地带，地质学家们都非常了解。然而，在这个巨大的水体周围生活、工作或者玩乐的很多人对于这里潜在的危险却一无所知。但是，在2004年的最后几天里，这样的情况永远发生了改变。
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